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    “此番，徐爱卿居功至伟。”崇祯拍了拍徐光年的肩膀，“若非你调度得当，光靠朕一个人，也唱不了这出好戏。”

    “臣不敢居功，都是皇上神机妙算。”徐光年连忙躬身，心里却是暖洋洋的。

    这位皇帝，赏罚分明，从不吝啬对功臣的夸赞，这让跟着他干活的人，心里总是充满了干劲。

    乾清宫内。

    君臣二人落座，王承恩奉上热茶。

    徐光年抿了一口，平复了一下激动的心情，这才从袖中掏出了一份奏疏，神情也变得严肃起来。

    “皇上，京城之危虽解，但真正的麻烦，才刚刚开始。”

    “哦？”崇祯挑了挑眉，“说来听听。”

    徐光年将奏疏呈上，同时命人抬上一个沉重的木箱。

    箱子打开，里面装的却不是什么金银珠宝，而是一堆大小不一、成色各异、锈迹斑斑的银块和铜钱。

    甚至还有一些，是用劣质白铁铸造的，上面刻着乱七八糟的符号。

    “皇上请看。”徐光年指着箱子里的东西，沉声道，“这些，都是臣派人从京城外的州县，乃至南方的一些商埠收集来的‘钱’。”

    “在京城，我们有皇家银行，有银元券。可在京城之外的广袤之地，百姓们用的，就是这些东西！”

    他捻起一块形状不规则的银块：“这是山西那边过来的商人用的，他们称之为‘马蹄银’，成色倒还行，但分量全凭感觉，每次交易，都得现称现切，麻烦不说，切下来的碎银，损耗极大。”

    他又拿起一枚发黑的铜钱：“这是福建那边私铸的铜钱，掺了大量的铅和铁，十个才能当一个官钱用。可官府的铜钱数量不足，百姓没得选，只能捏着鼻子认。”

    “至于这些……”他指着那些最劣质的铁钱，脸上露出鄙夷之色，“这些，连‘钱’都算不上，是一些地方的豪强士绅，自己关起门来造的‘票’！只能在他们自己的一亩三分地上用，出了村，就是废铁一堆！”

    随着徐光年的介绍，崇祯的脸色一点点地阴沉了下去。

    他知道地方上的货币混乱，却没想到，已经混乱到了这种地步！

    “所以，朕的子民，平日里做买卖，就是用这些废铜烂铁？”

    “回皇上，正是。”徐光年苦笑一声，“别说是普通百姓，就连朝廷也深受其害！”

    “各地上缴的税银，成色不一，分量不足，户部每年都要花费大量人力物力去重新熔炼、甄别，其中的火耗、贪墨，触目惊心！”

    “南北贸易，更是因此举步维艰！一个南方的商人，想到北方做生意，光是把手里的银子换成北方通用的，就要被中间的钱庄扒掉一层皮！等他到了地方，又要换一次！一来一回，半条命都没了！”
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