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    可是……

    他看了一眼旁边那些森然的账本，又看了一眼魏忠贤那张似笑非笑的脸。

    他有的选吗？

    “老臣……”张维贤的喉咙里，发出了如同破风箱般嘶哑的声音。

    他缓缓地，用尽全身的力气，对着崇祯，磕下了第三个头。

    “……愿为皇上效死！”

    “很好。”崇祯的脸上，重新露出了笑容，“英国公深明大义，朕心甚慰。”

    他对着王承恩使了个眼色。

    王承恩立刻上前，将张维贤扶了起来。

    “英国公，朕给你三天时间。”崇祯的语气，又恢复了温和，“三天后，朕要在《大明日报》上，看到你的‘万民书’。”

    “朕也想看看，你的‘温暖基金’里，到底有多少银子。”

    “老臣……遵旨。”

    张维贤失魂落魄地走出了乾清宫。

    当外面的冷风吹在他脸上时，他才发现，自己早已浑身冰凉。

    他回头望了一眼那座巍峨的宫殿，只觉得那里面坐着的，不是一个人，而是一头择人而噬的猛虎。

    “皇爷，就这么……放过他了？”魏忠贤看着张维贤远去的背影，有些不解。

    在他看来，这种国贼，就该千刀万剐。

    “杀了他，容易。”崇祯端起茶杯，轻轻吹了口气，“可杀了他，谁来帮朕，管住那群骄兵悍将？”

    “朕要的，不是一个死掉的英国公，而是一个听话的英国公。”

    “用勋贵，去制衡勋贵。这，才是一本万利的好买卖。”

    魏忠贤闻言，心中一颤，看向皇帝的眼神里，敬畏之色更浓了。

    这位皇爷的心思，比他想象的，还要深沉百倍。

    ……

    英国公府。

    当张维贤召集成国公朱纯臣、定国公徐允祯等人，将皇帝的“提议”原封不动地说出来时。

    整个客厅，瞬间炸了锅。
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