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    下一瞬，整个门槛下方的空腔都轻轻震了一下。

    像是有一只沉睡许久的手，在里面缓缓翻了个身。

    “它在看铜签。”范回压着嗓子道。

    “不。”江砚看着那点冷辉，“它在看我。”

    话音落下的同时，圆槽边缘忽然浮出一行极淡的细字。

    字不是刻上去的，更像从石面底层自己透出来的，笔画极薄，冷得发亮。

    ——先认主，再入炉。

    江砚的呼吸顿了一瞬。

    首衡眼神陡然锐利：“它真的在认主。”

    江砚没有答话，只把铜签缓缓收回。

    他没有激动，甚至没有半点得意。因为他很清楚，这种认主不是恩赐，是筛选。它愿意浮字，说明它已经听见了他的规则气息；它愿意先认主，说明今夜这条路，不再只是他们单方面在拆边界，而是底下那座旧炉，也在挑人。

    而挑人的标准，恐怕与规则天书脱不开干系。

    江砚抬起右腕，指腹隔着衣料按住那道烙痕。

    那一瞬，烙痕微微发热。

    热意不强，却极准，像一粒极细的钉子从骨头深处轻轻顶了一下。与此同时，石腔深处那道冷辉也骤然亮了一线。两者一冷一热，在门槛下方隔空相撞，竟发出极轻的一声“啮”。

    像齿轮咬合，也像旧锁合拢。

    “有反应了。”阮照几乎屏住呼吸。

    江砚缓缓闭了下眼，再睁开时，神色已彻底沉下来。

    他终于明白为何方才那粒灰点会裂成两半。那不是单纯的试边引标，而是回声试炼在借外界风向找主。左半粒留在门槛，是给假口看的；右半粒落入真口，是给认主槽看的。对方送进来的，不是破门的钥匙，而是催醒这座试炼炉的敲门声。

    而现在，敲门声已经响过了。

    “首衡。”江砚开口，“把静封绳退半寸，不要全封死。”

    首衡一怔：“退半寸？你要让它继续醒？”

    “它已经醒了，拦不住。”江砚道，“强封只会逼它把回声往更深处退。我们要做的，是让它先把认主链亮出来。只要认主链亮了，至少能知道它认的是谁，愿意给谁路。”

    首衡沉吟一息，立刻抬手示意巡检照做。

    静封绳退开半寸的刹那，右侧真口里那道灰蓝线影陡然向下沉了一截。紧接着，石腔深处再度传来回声，但这一次，回声不再只是节律，而像是在“回话”。

    嗒。

    嗒嗒。

    嗒。

    三短，一长。

    江砚瞳孔微缩。

    这是门内应答。

    不是试探，是确认。

    “它认的是节律。”他低声道，“而这个节律……是照着我来的。”

    首衡顺着他的视线看向门槛，忽然明白了什么：“你刚才压静砂、改风口、分流禁制时，用的是你的落笔节律。”

    江砚点头。

    “它把那套节律记下来了。”

    话说到这里，门槛下方那枚炉印忽然再度浮亮。冷白与灰蓝交叠之间，中央圆槽里竟缓缓升起了一枚极细的灰金针影。针影不到寸长，悬在槽口上方，针尾微微颤动，像在等谁把手放上去。

    “这是认主针。”阮照失声道。

    江砚却没动。

    他看着那枚针影，心里反而更沉。

    认主针一出，说明试炼已经不再只是试边，它开始向人发出明确邀请。若是旁人，到了这一步怕是早已伸手。可江砚没有忘记，凡是认主的东西，都会问一个最残酷的问题：你是能驾驭它，还是只是被它借用？

    “别急。”江砚道，“先看它还认不认别的。”
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