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    殿内一片死寂。

    “一千三百万两！”

    “而如今，朝廷每年盐税只有一百多万两。”天启把书合上，轻轻放回书架，转过身来，“相差了十倍。”

    他目光如刀，扫过每一个人：“哪位阁老能告诉朕——这一千多万两，去哪儿了？”

    刘一景等阁老只觉一阵头皮发麻，天子的胃口越来越大。

    大学士史继偕曾在工部、户部、礼部、刑部、吏部任职，精通政务。

    见其他人没发声，他无奈道：“陛下，那是太祖时期的盐引，而且也没有1300万两，这其中六钱四分是窝本，这是食盐的成本，给那些盐工的，另外三两公使钱，是运输费用。”

    天启帝淡然道：“三两的税金总不应该错吧，那也应该有600万两，正好填补了朝廷这500万的亏空，朕看这盐政大有可为。”

    史继偕解释道：“太祖开国时期，百业凋零，当时一斤食盐的价格在50文到100文之间，所以朝廷一张盐引能收三两税金，而今晒盐法普及，一斤食盐价格只有10文到30文之间，朝廷一张盐引只能收六钱的盐税。”

    刘一景、韩爌等人松了口气，总算解释过去了。

    这个时候一个小太监又拿着一张纸条小心地递给了天启帝。

    这一幕让众人心头一紧。

    天启帝继续问道：“史学士，朕想问你，一县一府之地，户籍人口和隐户的比例是多少？”

    史继偕以为天启帝想要收人头税，抓隐户，想了想老实回答道：“据老臣的经验，一县当中有六七成百姓都是隐户。”

    而后他又解释了一句道：“百姓贫苦，只能以此等方式逃避税赋和徭役。”

    天启帝却道：“万历6年，张阁老进行了一次清田查户，当时我大明有1000万户，6000万人口。按照刚才史学士所言，我大明的人口应该在2万万上下，是太祖时期的四倍，百姓能逃税，但他们不能不吃盐，太祖时期每年有200万盐引，到了如今该有800万盐引，一张盐引六钱，该有四百八十万盐税。

    史继偕一时间也不知道该怎么解释。
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